Nous ne parlerons pas ici des turquoises synthétiques ni des imitations et des substituts naturels.

Bref rappel gemmologique

La turquoise, de formule chimique (Cu, Fe2+) (Al, Fe3+)6 (PO4)4 (OH)8 4H2O, est un minéral fragile et poreux (densité: 2.6 à 2.9; dureté: 4 à 6; indice de réfraction: 1.61-1.62). Les derniers gisements exploités (Mexique, USA) produisent des pierres généralement plus fragiles et moins colorées que celles d'Iran par exemple.
De ce fait, ces turquoises sont généralement traitées avant d'être travaillées.
- En raison de sa porosité, elle est donc souvent imprégnée de différentes substances (plastique, silice colloïdale, paraffine ou cire).
- Sa couleur peut être renforcée par teinture ou par hydratation avant imprégnation. Cette hydratation des porosités de la turquoise rend le bleu plus pur par une meilleure circulation de la lumière par effet de "mouillé" (cet effet peut être induit par la seule imprégnation de résine), l'indice de réfraction de l'eau étant supérieur à celui de l'air.

La turquoise naturelle s'altère facilement.
- Elle se décolore par une exposition au soleil, ou sous une lumière artificielle intense.
- Sa couleur peut être modifiée par contact avec un corps gras ou de l'acide (elle tourne au vert). Cette modification est irréversible. Dans le temps, on les qualifiait alors de turquoises "mortes".
- Chauffée au-delà de 100°C, elle perd progressivement son eau structurelle, ce phénomène s'accompagnant d'une baisse d'intensité de la couleur bleue. La chaleur peut également faire s'effriter la turquoise. A noter que la température de certaines vitrines d'exposition peut, sur une période assez longue, induire les mêmes modifications.

Précautions d'usage

Utiliser une surface d'exposition de préférence en matériau synthétique. Les matériaux naturels utilisés en général (daim et cuir teinté rouge, violet ou noir) contiennent des agents chimiques pouvant colorer la surface de la turquoise de manière permanente. Cette coloration est induite soit par imprégnation directe des substances colorantes du support, soit par réaction chimique provoquée par ces mêmes substances. Dans les deux cas, les pierres doivent être complètement retaillées et repolies.

Ne pas les exposer directement sous un faisceau lumineux intense, qu'il soit naturel (soleil) ou artificiel (halogène).

Recommander à la clientèle de ne pas porter la turquoise directement sur la peau, le parfum et la sueur pouvant modifier son apparence.

Les essuyer avec un chiffon doux, sans produits de nettoyage, après les avoir portées, ou touchées.